Cães guiados por controle remoto:

Muito já se falou sobre o potencial uso de baratas guiadas por controle remoto em operações de resgate, mas agora os cientistas estão mais interessados no melhor amigo do homem.Jeff Miller e David Bevly, engenheiros mecânicos da Universidade de Auburn, construíram um sistema de controle remoto para cães. Instalado em uma mochila, o equipamento é composto por um microprocessador, um rádio sem fio, um GPS e um sistema de orientação por comandos; estes são emitidos na forma de tons e vibrações, aos quais o cão é previamente treinado a responder.O sistema de direcionamento autônomo conduz os cachorros até locais pré-programados, mas pode ser ajustado para enviar instruções em tempo real. Na fase de testes, o percentual de obediência dos cães aos comandos foi de 87%.Miller e Bevly esperam que sua criação seja útil aos socorristas em situações de risco, em que o acesso ou a localização das vítimas seja difícil ou imprecisa. Os pesquisadores também preveem a aplicação do sistema como guia de deficientes visuais.

Fonte: http://animalplanet.discoverybrasil.uol.com.br

Por que não entra água nos olhos dos peixes?

O sobrinho de 5 anos de um leitor perguntou: Por que não entra água no olho dos peixes? Os peixes vivem em lagos, rios e oceanos, e a água entra em contato com seus globos oculares o tempo todo.Então, a água entra nos olhos dos peixes sim, (mas não atrás do globo ocular, é claro). “Eles não têm pálpebras”, explica Richard Brill, professor de fisiologia dos peixes do Instituto de Ciência Marinha em Gloucester Point, Virgínia.Isso significa que os peixes não piscam nem fecham os olhos. Nunca. A única exceção é o tubarão, que possui uma membrana nictante, que funciona como uma pálpebra. Essa membrana recobre os olhos do tubarão enquanto ele se alimenta.Quer dizer que a água que bate nos olhos dos peixes não machuca? Nem um pouco, garante Brill. “A função do olho evoluiu de acordo com o habitat”. Portanto, assim como as pessoas não se incomodam com o contato do ar com os olhos, os peixes também não ligam quando a água faz o mesmo com seus globos oculares.Aliás, a estrutura do globo ocular de um peixe é quase idêntica à do de um ser humano, com exceção do cristalino, a parte de trás da íris que focaliza a luz sobre a retina. Como vivemos em um ambiente arejado, nosso cristalino é plano e fino. Já os peixes vivem em um habitat aquoso e com menos luz, e por isso, seu cristalino é grosso e em forma de bola de gude.Quando um homem abre os olhos embaixo d’água, o mundo parece borrado, porque nosso cristalino funciona melhor no ar. Já um peixe enxerga direitinho dentro d´água.O peixe-espada (foto) tem globos oculares enormes. Um adulto de seis metros de comprimento, por exemplo, pode ter um olho tão grande como uma bola de softball. Estes peixes têm olhos grandes porque caçam lulas a mais de 200 metros de profundidade, o que os ajuda a enxergar em um ambiente escuro e frio.Os peixes também têm músculos especiais ao redor dos olhos, que mantêm as retinas aquecidas na água fria – isso também os ajuda a ver melhor as presas que se locomovem rapidamente.Portanto, a água entra nos olhos dos peixes, sim, mas eles não se incomodam nem um pouco. Já os seres humanos não gostam nada quando entra água com sabão ou cloro nos seus olhos. A solução? Use óculos dentro da piscina!

Fontes: http://animalplanet.discoverybrasil.uol.com.br 

Especial: Semana dos Felinos Selvagens No Animal Planet !!! Confira a Programação:

Não perca o especial: Semana dos Felinos Selvagens. Confira a programação:


Domingo – 29 de Setembro:

• 20h – A Volta dos Tigres

• 21h – Onça-pintada: Nascida em Liberdade

• 22h – Leões Brancos

Segunda – 30 de Setembro:

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• 20h – A Tigresa Rainha

• 21h – Dave Salmoni: Entre Leões – Ep. 1: A Lei da Selva

• 22h – Leopardos das Neves

Terça – 01 de Outubro: 

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• 20h – Tigres de Sumatra

• 21h – Dave Salmoni: Entre Leões – Ep. 2: Dois Líderes

• 22h – Leopardos das Neves

Quarta – 02 de Outubro:

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• 20h – Tigre: Espionagem na Selva

• 21h – Dave Salmoni: Entre Leões – Ep. 3: A Rainha Cléo

• 22h – Onça-pintada: Nascida em Liberdade

Quinta – 03 de Outubro:

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• 20h – Tigre: Espionagem na Selva

• 21h – Dave Salmoni: Entre Leões – Ep. 4: Resultados

• 22h – Expedição Tigre

Sexta – 04 de Outubro:

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• 20h – Tigre: Espionagem na Selva

• 21h – Dave Salmoni: Entre Leões – Ep. 5: Despedida

• 22h – Expedição Tigre

Revezamento de sono: golfinhos dormem com metade do cérebro de cada vez:

Muitas pessoas ainda confundem, mas os golfinhos não são peixes; são mamíferos aquáticos, assim como as baleias. Como mamíferos, eles apresentam respiração pulmonar, o que significa que, assim como nós humanos, eles também realizam trocas gasosas e necessitam do oxigênio presente na atmosfera. Em decorrência disso, precisam fazer visitas constantes à superfície.Mas o que tudo isso tem a ver com o sono desses animais? Acontece que, diferente dos humanos, os golfinhos não realizam a respiração involuntariamente. Já que precisam vir à superfície, é necessário que eles respirem em estado de consciência. No entanto, o cérebro dos mamíferos precisa ficar inconsciente com certa periodicidade para funcionar corretamente (é por isso que o sono é tão importante para nós).Mas os golfinhos também dormem!! Contudo, de uma maneira bastante peculiar: na hora do sono, eles revezam o estado de consciência, alternando os hemisférios cerebrais. Isso significa que, pelo menos um lado do cérebro do animal está sempre acordado, captando oxigênio da atmosfera. Isso também explica porque eles dormem próximos à superfície do oceano.Mas será que esse sono parcial é suficiente para que o cérebro dos golfinhos funcione corretamente? Provavelmente sim, afinal de contas, não faltam estudos sobre a inteligência surpreendente desses animais.

Fontes: http://animalplanet.discoverybrasil.uol.com.br 

Genoma do Tigre Siberiano é sequenciado:

Uma equipe internacional de pesquisadores, liderada pelo Instituto Genômico Pessoal e BGI da Coréia do Sul, finalmente revelou o primeiro genoma completo de um Tigre Siberiano (Panthera tigris altaica), macho, com 9 anos de idade. A sequência genética foi comparada com a de outras espécies, incluindo o Tigre-de-Bengala branco, o leão-africano e o leopardo-das-neves, para um maior entendimento do parentesco entre as criaturas.Estes dados serão de um valor incrível, já que permitirão estudos muito mais precisos e importantes no futuro, especialmente em questão da conservação de toda a família dos grandes felinos. Apesar da reputação de grande ferocidade, os grandes felinos correm muito mais perigo do que se imagina — especialmente quando falamos do tigre, a maior espécie felina de toda a Terra, que se tornou uma mais ameaçadas de extinção. Até então, a compreensão da diversidade genética e demográfica era muito limitada. Não só do tigre em si, mas de todas as espécies de Panthera.O genoma do tigre-siberiano, também chamado de tigre-Amur, contém 20.226 genes codificadores de proteínas e 2.935 RNAs não-codificadores. Ele também é enriquecido na sensibilidade do receptor olfativo, no transporte de aminoácidos, e genes metabólicos, entre outros. Além disso, a sequência mostrou uma similaridade genética maior que 95% da espécie de tigre com o gato doméstico.A comparação com as outras sequências, que incluíam o tigre-de-bengala, leão-africano, leão-africano-branco, e leopardo-das-neves, foram alinhadas com as do gato doméstico e do Amur. Com isso, descobriu-se mudanças em aminoácidos específicas da linhagem Panthera e dos felinos que podem afetar o metabolismo. Estas mudanças são associadas com uma dieta obrigatoriamente carnívora.Também foi revelado que os genes relacionados com a força muscular, o metabolismo da energia e os nervos sensoriais (atividade do receptor olfativo e percepção visual), estão em rápida evolução dentro do tigre.Como se não bastasse, a diversidade genética dos tigres e leões parece ser similar àquela dos humanos.Todos estes dados parecem vagos, mas com eles, os pesquisadores e preservadores podem adequar melhor os ambientes naturais em que os grandes felinos são soltos do cativeiro, e também como estimular a reprodução entre espécimes selvagens e aqueles criados em cativeiro.

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Registradas 15 novas espécies de pássaros na Amazônia:

Os pássaros são, de longe, o grupo de vertebrados mais bem conhecido. Agora, calcule a surpresa da comunidade ornitóloga quando um grupo do Museu de História Natural de Louisiana divulgou a descoberta de novas espécies de pássaros na Floresta Amazônica.
Mas neste caso específico, a equipe liderada por Bret Whitney não descobriu uma ou duas espécies… e sim quinze! Este é o maior número catalogado de uma vez só desde 1871, e serve para mostrar que temos muito a aprender sobre a floresta tropical mais importante do mundo.
Para fazerem estas descobertas os membros da equipe contaram com imagens por satélite, gravações digitais dos sons locais, análises de DNA e um alto poder de computação. Ainda assim, as descobertas ainda dependem e muito da exploração in loco, tornando necessária a viagem até as remotas áreas da Floresta Amazônica. A maioria das espécies foi identificada detectando diferenças em cantos e chamados sonoros.
A equipe contou com mais de 30 autores para descrever as 15 espécies, e incluem ornitólogos da Argentina, Colômbia, EUA, e é claro, nosso Brasil. Mario Cohn-Haft (do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, em Manaus) e Alexandre ALeixo (do Museu Paraense Emílio Goeldi em Belém) receberam seus Doutorados no Departamento de Ciências Biológicas da Universidade de Louisiana, e participaram do projeto com Luís Fabio Silveira do Museu de Zoologia da USP.

Fonte: http://animalplanet.discoverybrasil.uol.com.br

Macaquinhos fofos também cochicham:

Os seres humanos não são os únicos animais que cochicham, segundo um novo estudo sobre os saguis-de-cabeça-branca (Saguinus oedipus).A notícia parece saída de um desenho animado, já que esses macacos são pequenos (pesam menos de 500 gramas), inteligentes, ariscos, fofinhos e ainda têm um topete bem chamativo. Se algum animal tivesse que cochichar, certamente seriam esses espertos saguis.As pesquisadoras Rachel Morrison e Diana Reiss, da Universidade da Cidade de Nova York, fizeram a descoberta depois de gravar os sons produzidos pelos saguis-de-cabeça-branca do Zoológico do Central Park, em Nova York. Os resultados foram publicados na última edição da revista Zoo Biology.“Expusemos uma família de cativos saguis-de-cabeça-branca a um supervisor que havia provocado uma forte reação no grupo”, explicam. “Gravações em áudio e vídeo documentaram as reações vocais e comportamentais na presença e na ausência do supervisor”.Inicialmente, as pesquisadoras não conseguiram detectar as vocalizações de baixa amplitude. No entanto, uma análise cuidadosa dos guinchos mostrou que os macaquinhos estavam, na verdade, cochichando.“A amplitude das vocalizações foi significativamente reduzida apenas na presença do supervisor, indicando que estavam cochichando”, relatam Morrison e Reiss.Ao que parece, os macacos não ficaram felizes ao ver esse supervisor em particular, e como podem ter se sentido ameaçados por sua presença, decidiram “falar” mais baixo.“Não sabemos se os macacos estavam sussurrando; eles provavelmente queriam dizer ‘Cuidado, fique de olho’. A maioria dos animais usa chamados de alerta para comunicar coisas assim, que podem ser muito específicos, mencionando o tipo de ameaça, a localização e muito mais”.As pesquisadoras suspeitam que espécies altamente sociáveis e cooperativas, como o sagui-de-cabeça-branca, são mais propensas a cochichar.É possível que outros primatas não humanos também cochichem, só ainda não flagramos esse comportamento.

Fontes: http://animalplanet.discoverybrasil.uol.com.br