7 benefícios da convivência com animais:

Ter um animal pode reduzir o risco de doenças cardíacas

Segundo dados oficiais, mais de 62% dos lares nos Estados Unidos têm um animal de estimação. Desse total, cerca de 78 milhões são cães e 86 milhões são gatos. Os animais proporcionam companhia e afeto a pessoas e famílias, mas estudos recentes revelam que cuidar de um animal também traz benefícios para a saúde.

1. Diminuição do risco cardíaco

Segundo um relatório da Associação Americana do Coração, ter um animal reduz o risco de doenças cardíacas. Testes determinaram que uma pessoa que sai para passear com seu cachorro cumpre 54% dos níveis recomendados de exercícios diários, favorecendo o funcionamento do sistema cardiovascular. Nesse sentido, pesquisadores da Universidade de Sydney recomendam que as pessoas caminhem com seus cães no mínimo de 150 minutos por semana. Além de manter o coração saudável, a caminhada melhora a disposição.

2. Redução do estresse

Fazer carinho em um animal melhora a disposição e reduz o estresse

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Outros estudos sugerem que acariciar um animal reduz os níveis de estresse. Isso ocorre porque, ao passar a mão pelo corpo do animal, nosso organismo libera oxitocina, um hormônio relacionado ao vínculo emocional. Esse processo gera uma sensação de calma e bem-estar em ambos, homem e animal. Da mesma forma, brincar, passear ou interagir com os bichos ajuda a relaxar e a aliviar a tensão mental, o que conduz diretamente ao próximo item.

3. Mais disposição

Enquetes revelaram que quem convive com um animal tem mais disposição, e 82% das pessoas entrevistadas declararam que seu cão ou gato as faz sentir melhor quando estão tristes. Quando brincamos com os animais, os níveis de serotonina e dopamina aumentam, enquanto os de cortisol diminuem, segundo um estudo publicado no British Medical Journal.

4. Fortalecimento do sistema imunológico

Pesquisadores da Finlândia comprovaram outros aspectos positivos da convivência com um animal: na infância, eles ajudam a diminuir o desenvolvimento de alergias e/ou asma. Para demonstrar isso, os pesquisadores acompanharam 397 crianças do nascimento até completarem um ano, registrando a frequência da convivência com animais.

Os resultados indicaram que as crianças que mantinham mais contato gozavam de um sistema imunológico mais forte e corriam menos riscos de sofrer de uma doença respiratória infecciosa.

Animais trazem benefícios a saúde das crianças

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5. Apoio a diabéticos

Cães podem também podem beneficiar pessoas que sofrem de diabetes. Ocasionalmente, os diabéticos experimentam uma queda do nível de glicose no sangue, mas podem não detectá-la a tempo. No entanto, esses cães podem farejar o odor produzido por essa alteração química e avisar o dono.

Existem até organizações de treinamento de cães para essa finalidade, como a Dogs for Diabetics. Cães treinados podem detectar uma queda no nível de glicose e alertar pacientes diabéticos.

6. Aumento da expectativa de vida

Em geral, a ciência comprova que as pessoas que têm bichos vivem uma vida mais saudável, longa e feliz. Diversas pesquisas estudaram grupos de pacientes que receberam alta de uma unidade coronariana e tinham animais em casa: a taxa de sobrevivência foi maior no primeiro ano.

Para esses pacientes, a ideia de voltar para casa e contar com a companhia e afeto de seus bichos aumentava a sensação de bem-estar, que se traduzia em uma maior expectativa de vida.

7. Aumento da interação social e concentração

De acordo com outros estudos, animais podem ensinar e orientar as crianças que sofrem de transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (TDAH), ao criar uma rotina de atividades diárias. Os donos precisam alimentar os animais, banhá-los e levá-los para passear; ocupar-se dessas tarefas pode ajudar as crianças com TDAH a relaxar e a incrementar a interação social, além de aumentar a autoestima.

Um estudo publicado no American Journal of Public Health revelou que a exposição ao ar livre – que ocorre nos passeios com animais de estimação – pode reduzir os sintomas do déficit de atenção nas crianças. Outro benefício consiste em adotar um animal abandonado. Em todo o mundo, instituições e abrigos fazem campanhas para encontrar um novo lar para cães e gatos. É uma forma maravilhosa de se sentir feliz.

Existe melhor remédio para uma criança que passear com seu cachorro no parque?

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Golfinho Pede Socorro:

Até mesmo os pesquisadores se surpreenderam com o que aconteceu entre um golfinho e um mergulhador.

O golfinho não estava nos melhores dias. Nadava com dificuldade e se movia devagar. Até que ele encontrou um grupo que fotografa raias. Meio carente, ele girou o corpo na direção da luz.

O mergulhador percebe logo que uma linha de pesca sai da boca do golfinho e dá várias voltas no corpo do bicho. E pior: um anzol está fincado na nadadeira esquerda. O golfinho chegou e se virou: parece pedir ajuda.

O mergulhador tenta romper a linha com a mão, mas não dá certo. Ele saca, então, uma tesoura e chama o golfinho de volta. As mãos tremem de nervoso, mas o golfinho fica ali, paradinho.

O encontro inesperado foi em janeiro de 2013, próximo à praia de Kailua-Kona, no Havaí. O golfinho em apuros é do tipo nariz-de-garrafa, uma espécie também vive na costa brasileira.
Um grupo deles apareceu na última quarta-feira (29) no Rio de Janeiro e deu um show no mar.

Pela internet, o mergulhador americano Keller Laros contou que o nariz-de-garrafa do Havaí colaborou durante toda a operação de resgate.

"Eu estava com a tesoura perto dos olhos dele, e ele estava confiante. O golfinho sabia que eu só queria ajudar", disse o mergulhador.

Foi cortando, foi cortando... A linha aos poucos foi se soltando. Eram uns três metros, segundo o mergulhador. Keller explicou que era uma linha fina, usada para pescar peixes pequenos. Ele não acredita que aquele golfinho estava na mira de um pescador. O animal devia sentir fome, mordeu uma isca que estava dando sopa e arrebentou a linha.

“Os golfinhos não são alvo de pesca. Inclusive, nos Estados Unidos, eles são protegidos por legislação para que isso não aconteça. Da mesma forma aqui no Brasil”, explica o oceanógrafo Alexandre Azevedo, da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj).

Naquela área, segundo o  mergulhador americano, não há golfinhos treinados para interagir com humanos.

"Golfinhos selvagens não se aproximam de pessoas. Foi especial ele ter feito isso", ressalta Keller.

"É realmente um evento muito raro. Esse comportamento é um exemplo da inteligência do golfinho. Ele tinha um problema, detectou possíveis soluções e, o mais importante, visualizou a função que um mergulhador poderia ter diante de uma situação", diz Alexandre Azevedo.

Inteligente e paciente. Depois de dois minutos e meio de espera, o golfinho estava livre do anzol e voltou a balançar a cauda pelas águas do Pacífico.

Keller já encontrou o amigo de novo. Duas semanas atrás, um golfinho com as mesmas marcas na pele foi na direção dele, deu três voltas fazendo a maior festa. ele pensou: "Só pode ser ele".

"Eu não falo a língua dos golfinhos, mas foi legal poder dizer 'E aí, tudo bem?'", conta o mergulhador.

Para Keller, quem mergulha tem que estar disposto a libertar os animais e, assim, salvar o planeta, um golfinho de cada vez.

A verdade sobre os gatos: eles fazem bem à saúde

Os gatos podem até reduzir o risco de câncer e outras doenças – Foto: ThinkStock

Artigos publicados nos últimos anos têm relacionado gatos a todo tipo de coisa, de câncer a psicose, mas novos estudos sugerem que os bichanos são benéficos para a saúde humana, e podem até reduzir o risco de câncer e outras doenças.

Depoimentos publicados na revista Biology Letters, por exemplo, contrariam a crença de que gatos provocam câncer cerebral em seres humanos.

Marion Vittecoq e seus colegas do Centro de Pesquisas Tour du Valat concluíram que os gatos não devem ser responsabilizados pelo câncer humano. Na verdade, os estudos mostram exatamente o oposto.

A pesquisadora afirmou ao Discovery Notícias que “estudos sobre a ligação entre o câncer e o contato com gatos ou não revelaram nenhuma associação, ou demonstraram um risco reduzido de câncer nos donos”.

Como exemplo, Vittecoq e o co-autor Frédéric Thomas citam um estudo do Instituto Nacional de Saúde realizado por GJ Tranah. Ele descobriu que os donos de cães e gatos apresentavam risco reduzido de contrair o linfoma não-Hodgkin. Quanto maior a duração do contato com o animal de estimação, menor a chance de sofrer deste tipo de câncer.

As razões pelas quais cães e gatos beneficiam a saúde humana ainda são um mistério, mas outro estudo recente fornece algumas pistas intrigantes. Ele constatou que crianças que têm animais de estimação em casa sofrem de menos doenças do trato respiratório.

“Nossos resultados apoiam a teoria de que, durante o primeiro ano de vida, os contatos com animais são importantes, possivelmente levando a uma melhor resistência a doenças infecciosas respiratórias durante a infância”, escreveu Eija Bergroth na revista Pediatrics.

Inúmeros outros estudos demonstram os benefícios que ter um animal de estimação traz à saúde mental, sobretudo para estudantes, idosos e pessoas com doenças crônicas. Em tais casos, os animais podem proporcionar grande consolo e companheirismo.

Os gatos ganharam má reputação ao longo dos anos, mas por razões diferentes. Uma delas se baseia em superstições antigas e risíveis, como “gatos pretos dão azar”. A outra, no entanto, refere-se a uma discussão científica sobre a ligação entre o câncer e o parasita protozoário Toxoplasma gondii.

Em uma pesquisa anterior, Vittecoq e Thomas determinaram que há uma correlação positiva entre o parasita e a incidência de câncer no cérebro. Os felinos podem hospedar o parasita, o que gerou o frenesi na mídia – “gatos fazem mal à saúde” – ao longo dos últimos meses.

Mas os próprios autores indicam que os gatos foram erroneamente difamados, já que outros estudos defendem os benefícios que trazem. Ademais, a ligação entre o parasita e o câncer ainda não foi firmemente estabelecida.

Thomas explicou que “os seres humanos geralmente se infectam pelo consumo de carne mal cozida de ovelhas, que contém as fases assexuadas do T. gondii” ou através de contato com solo contaminado (nada que uma boa higiene não resolva). Outros estudos mostram que a ingestão do parasita via água contaminada, frutas, legumes e leite de cabra cru podem ocasionar a infecção. As vias de transmissão são similares à da bactéria E.coli.

Victoria Benson, da Unidade de Epidemiologia da Universidade de Oxford, também abordou a questão na última edição da revista Biology Letters.

Benson e sua equipe estão realizando o chamado de “Million Women Study” (Estudo de Um Milhão de Mulheres), uma enorme compilação de dados sobre mulheres de meia-idade no Reino Unido. Os cientistas não encontraram nenhuma ligação entre a incidência de câncer no cérebro e o contato dessas mulheres com gatos.

“No entanto, isso não descarta a possibilidade de que uma infecção por T. gondii de outra fonte seja associada à incidência de câncer cerebral”, escreveu Benson.

Se essa outra fonte, que pode até ser outro parasita, for identificada, Thomas afirma que poderia “proporcionar um meio de reduzir o risco de câncer no cérebro, sobretudo em países como a França, onde a incidência de câncer cerebral e T. gondii é elevada”

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Chimpanzé “gênio” surpreende pesquisadores

Natasha é uma chimpanzé que surpreende com a sua inteligência – Foto: ThinkStock

Determinados macacos parecem ser muito mais inteligentes que outros, e existe no mínimo um chimpanzé que é considerado “excepcional” se comparado a outros chimpanzés.

Trata-se de uma fêmea adulta de 20 anos chamada Natasha, que obteve um resultado excepcional em uma bateria de testes. As descobertas, publicadas na última edição da revista Philosophical Transactions of the Royal Society B, sugerem que também existem gênios entre primatas não-humanos, mas que nenhum de seus atributos constituem a inteligência em si.

Em vez disso, um conjunto perfeito de habilidades parece agir para criar os Einsteins do reino animal. Os tratadores de Natasha, que vive no santuário de chimpanzés da Ilha de Ngamba, em Uganda, sabiam que ela era especial antes da realização do último estudo.

“Os tratadores indicaram que Natasha era o chimpanzé mais esperto, exatamente o animal que nossos testes mostraram ser excepcional”, escreveram os autores do estudo, Esther Herrmann e Josep Call, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária.

“Os três tratadores mais experientes incluíram Natasha em suas listas (de chimpanzés mais inteligentes)”, acrescentaram.

Natasha causou sensação nos últimos meses por suas travessuras para chamar a atenção. Por exemplo, ela escapava repetidas vezes de seu antigo recinto, protegido por uma cerca elétrica. Ela fazia isso atirando galhos na cerca até não ver mais fagulhas, o que indicava que a eletricidade estava desligada.

Ela também aprendeu a provocar os humanos, fazendo sinais para que lhe atirassem comida e em seguida espirrando água.

Herrmann e Call decidiram estudar Natasha e vários outros chimpanzés para verificar se havia outros prodígios entre grandes primatas não-humanos. Para isso, os pesquisadores criaram um desafio mental de múltiplos segmentos, que consistia em oito tarefas.

Na primeira tarefa, os chimpanzés precisavam encontrar comida escondida, testando sua orientação espacial. Na segunda, os animais manusearam uma ferramenta para evitar uma armadilha e receber um prêmio em comida. As demais tarefas demonstraram sua compreensão de aspectos como cor, tamanho e forma.

“Identificamos alguns indivíduos que obtiveram bons resultados em múltiplas tarefas”, escreveram os autores, que mais uma vez citaram Natasha por ter desempenhado com perfeição quase todas as tarefas.

Os pesquisadores não conseguiram identificar um “fator de inteligência geral”. No entanto, indicaram que a inteligência símia talvez consista em um conjunto de habilidades ligadas ao aprendizado, ao uso de ferramentas, à compreensão de quantidades e à habilidade de chegar a conclusões com base em evidências e raciocínio.

Como diz o ditado, a necessidade é a mãe da invenção, e ao menos em alguns casos, é um dos motivos que explica a inteligência dos chimpanzés.

Call explicou ao Discovery Notícias que os chimpanzés fabricam ferramentas para extrair cupins. O processo envolve vários passos.

“Eles arrancam um talo ou usam os dentes para segurá-lo pela base. Em seguida, removem uma folha grande na extremidade mais distante, recortando-a com os dentes antes de transportar o talo até o ninho de cupins. Então concluem a ferramenta transformando a folha em um “pincel”, puxando as fibras ou separando-as com mordidas”, descreve.

O motivo pelo qual alguns chimpanzés passam por um processo tão elaborado “depende muito das pressões e necessidades do habitat”, afirmou.

Em relação aos outros animais, Herrmann e Call citam os cães Rico e Chaser, que conheciam o significado de milhares de palavras.

“Curiosamente, ambos os cães (considerados muito inteligentes) são border collies. E seus donos afirmaram que não os treinaram para buscar objetos: foram os cães que os treinaram”.

Os cientistas ainda não sabem a que atribuir a inteligência dos primatas, e sugerem a realização de mais estudos, com “tarefas que captem dimensões cognitivas, motivacionais e de temperamento”.

Em parte, a disposição de aprender e uma atitude positiva parecem fazer tanta diferença em cães, chimpanzés e outros animais como em humanos.

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O problema dos pinguins no Brasil: eles estão morrendo

Os pinguins-de-magalhães costumam migrar da Argentina para o Brasil – Foto: ThinkStock

Mais de 745 pinguins-de-magalhães foram encontrados mortos nas praias do sul do Brasil no mês passado. As aves, da espécie Spheniscus magellanicus, morreram de causas naturais “vagas”, segundo o Centro de Estudos Costeiros da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, informou a CNN.

Os pinguins-de-magalhães costumam migrar da Argentina para o sul do Brasil nessa época do ano, mas normalmente são encontrados menos de 500 aves mortas nas praias. A causa do grande número de mortes este ano ainda é desconhecida, já que não havia vestígios de óleo nas penas nem lesões visíveis.

Talvez tenha sido um ano excepcionalmente difícil para os pinguins, cuja migração é ameaçada pelos pequenos e constantes vazamentos de petroleiros na costa da Argentina. Embora os grandes derramamentos dominem o noticiário, esses vazamentos menores e mais frequentes podem ser letais para os pinguins, alertou um relatório de 2005 do Boletim de Poluição Marinha. Segundo outro estudo, cerca de 40 mil pinguins morreram em decorrência da poluição crônica do mar entre 1982 e 1991.

Os petroleiros são projetados para flutuar de forma adequada apenas quando estão completamente cheios. Quando estão vazios, é preciso usar água do mar como lastro. Uma lei de 1978 determinou que os petroleiros devem esvaziar a água do mar contaminada em tanques de retenção especiais, utilizar sistemas de filtragem ou contar com tanques de lastro separados para a água do mar, evitando o derramamento de óleo no oceano, segundo o Programa de Meio Ambiente das Nações Unidas.

Tais procedimentos de segurança costumam ser ignorados para economizar tempo e dinheiro. O resultado: vazamentos menores, pequenos demais para atrair a atenção da mídia, mas grandes o ;;bastante para matar as aves.

Os vazamentos constantes impregnam a superfície da água e o óleo pode se aderir às penas dos pinguins, removendo o revestimento protetor que impede o contato da água gelada com a pele do animal. Sem a proteção, as aves congelam. O óleo também causa intoxicação quando ingerido e provoca lesões estomacais, dificultando a digestão dos alimentos.

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Por que os chimpanzés atacam?

Esses ataques podem ser graves e fatais – Foto: ThinkStock

Os chimpanzés vêm ocupando o noticiário nos últimos anos por vários ataques não provocados contra seres humanos. O último aconteceu no fim de junho no santuário Paraíso dos Chimpanzés-Instituto Jane Goodall, na África do Sul. Gravemente ferido, Andrew Oberle, um aluno da Universidade do Texas, permanece internado em uma UTI.

Oberle foi atacado por chimpanzés enquanto dava uma palestra para dezenas de turistas. O ataque brutal fez muitos se perguntarem o que teria provocado os animais. Especialistas em primatas sugerem múltiplas razões.

Eugene Cussons, diretor administrativo do santuário e apresentador do programa Paraíso dos Chimpanzés, exibido pelo Animal Planet, explicou que Oberle havia recebido treinamento antes do incidente, mas infringiu as regras de segurança ao atravessar duas cercas que separavam os primatas dos humanos. Um chimpanzé macho agarrou Oberle e o arrastou sob uma das cercas eletrificadas.

Além da conduta temerária, o fato de os agressores serem machos não surpreende os estudiosos da espécie. Sylvia Amsler, professora-assistente do Programa de Antropologia da Universidade do Arkansas em Little Rock, declarou ao Discovery Notícias que chimpanzés machos costumam apresentar comportamentos agressivos para defender ou conquistar um território.

“Esses ataques podem ser graves e fatais. No caso de um adulto, os machos se revezam espancando e saltando sobre a vítima. Os atacantes usam os caninos para morder e despedaçar a vítima, e as partes do corpo salientes, como nariz e orelhas, costumam ser arrancados durante um ataque”, comentou Amsler.

Jenny Short, diretora-assistente de administração de colônias no Centro de Pesquisas sobre Primatas da Califórnia, recorda que os chimpanzés e outros primatas não são animais domesticados.
“É preciso estar atento e tomar muito cuidado perto deles. Trabalhamos com macacos rhesus, que são bem menores que os chimpanzés, e mesmo assim, exigem precauções rigorosas. Quando vamos a um zoológico e observamos os chimpanzés, ficamos impressionados com de seu tamanho e força”.

Segundo o paleoantropólogo Alan Walker, da Universidade da Pensilvânia, mesmo que um humano e um chimpanzé tenham o mesmo tamanho, os primatas costumam utiizam toda a sua força muscular durante um ataque, enquanto os humanos tendem a recuar.

Em relação à massa corporal, os chimpanzés têm menos matéria cinzenta na medula espinhal que o homem. Essa matéria contém um grande número de células nervosas, que se conectam a fibras musculares e regulam o movimento dos músculos.

O refinado sistema motor humano permite que a realização de tarefas delicadas, como construir ferramentas complexas, fazer lançamentos precisos e manipular objetos pequenos. Mas quando os chimpanzés usam os músculos, sobretudo em situações de ataque e defesa, a ação é mais “tudo ou nada”, e cada neurônio aciona um número maior de fibras musculares”, explica Walker.“É por esse motivo que os macacos parecem ser tão fortes em relação aos humanos”, acrescenta.

Outro possível aspecto do ataque no Santuário dos Chimpanzés é o fato de seus primatas terem sido resgatados do comércio ilegal de animais e da indústria do entretenimento. Resumindo, os animais já haviam sido maltratados por humanos e poderiam se comportar de forma mais defensiva.

O santuário, localizado nos arredores da cidade de Nelspruit, é membro da Aliança de Santuários Pan-africana (PASA, na sigla em inglês) desde 2000, uma entidade que reúne 21 santuários de primatas de todo o continente. David Oosthuizen, diretor-executivo do Paraíso dos Chimpanzés, afirmou que ao longo desses 12 anos, o santuário manteve os padrões de cuidados, segurança e conservação exigidos pela associação.

“Nunca tivemos um incidente desse tipo, e fechamos o santuário para descobrir como garantir que ele não se repita”.

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Águia tenta roubar bebê em parque de Montreal

Na mitologia grega, representava Zeus. Na natureza, uma exímia caçadora – Foto: ThinkStock

A cena mostra uma criança sendo roubada por uma enorme águia-real, em um dos parques de Montreal. O que parecia ser uma inusitada situação na natureza e se espalhou rapidamente pelas redes sociais, sendo visto por mais de um milhão e meio de usuários, não passa de um trabalho de graduação.

Segundo a agência AFP, quatro estudantes do Centro Nacional de Animação e Design do Canadá usaram técnicas de modelagem 3D para criarem a ave e a criança, que depois foram integrados em uma paisagem real. Confira o vídeo abaixo e descubra mais sobre esta incrível ave:

A águia é uma das aves mais fascinantes do mundo. Pode medir entre oitenta e noventa centímetros, e sua visão aguçada, grande habilidade de caça e voo característico fazem dela uma excelente predadora.

Ela consegue ver sua presa a grandes distâncias e muito longeva, podendo viver até os setenta anos. No entanto, a águia também sente o peso da idade. Com aproximadamente quarenta anos, ela perde o esplendor da juventude, suas garras se curvam e seu bico se retorce. A natureza então lhe oferece duas opções: viver ou morrer. Ao escolher a primeira, esta singular ave deve procurar um lugar no alto das montanhas para permanecer durante algum tempo, um momento que muitos escritores usaram para simbolizar o processo de mudança e renovação do homem.

Nesse período, a águia começa sua grande transformação. Para isso, ela dá vários golpes com o bico até conseguir arrancá-lo, e espera pacientemente até que um novo bico nasça para extrair as garras já desgastadas.

Com o novo bico e garras afiadas, a águia começa a trocar as penas, uma transformação total em que ela volta a cruzar o céu com suas poderosas asas. Uma vez renovada, viverá aproximadamente mais trinta anos.

Existem pouco mais de trinta espécies de águias no mundo. Entre elas, destacam-se a águia-negra asiática, cuja estrutura física é bem mais frágil que a das demais espécies; as águias do gênero Aquila, uma variedade com dezesseis subespécies; a famosa águia-real, a águia-marcial da África, a águia-branca-e-preta, que vive na América Central e parte do México, a águia-de-crista-longa, que voa sobre território africano, e como o nome indica, possui uma crista proeminente; e a águia-castanha-e-negra, que habita a região andina da América do Sul.

Durante o processo de reprodução, a fêmea constrói até três ninhos em um local abrigado, onde coloca de um a dois ovos. Ela escolherá um entre os três ninhos para chocar os ovos, um processo que dura aproximadamente cinquenta dias. Depois de nascerem, os filhotes dependem dos pais até os dois meses de idade, quando começam a cruzar os céus em busca de independência. Estudos comprovam que os filhotes preferem viver perto do território de seus pais.

Como as águias precisam de um território muito extenso e nem todos os filhotes conseguem sobreviver, as alterações em seu habitat ameaçam muitas espécies, apesar das restrições à caça em diversos países.

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Os 5 animais mais inteligentes do planeta

Entre os animais domesticados, o porco é o mais inteligente – Foto: flickr.com/peterpearson

Dizem que, nós, seres humanos, somos os mais inteligentes do reino animal – se bem que, levando em consideração as intermináveis guerras, os danos causados ao planeta e a violência de modo geral, essa afirmação possa ser bastante questionada. Mas, além de nós, os chimpanzés, gorilas, orangotangos e outros primatas têm também cérebros já bastante sofisticados e praticam ações que demonstram um grau de inteligência bastante elevado. E fora os primatas, outras espécies parecem ser também bastante desenvolvidas. A lista é surpreendente:

1. O porco

Provavelmente você está surpreso, mas é isto mesmo: entre os animais domesticados pelo Homem, o porco é o mais inteligente do planeta. Por incrível que pareça, as pesquisas comprovam que as habilidades do porco chegam a superar as dos cachorros e gatos. Eles entendem como funciona um espelho, por exemplo. Numa experiência realizada há alguns anos, alguns porcos foram treinados para movimentar um cursor com os focinhos, numa tela de vídeo, e a diferençar imagens que já tinham visto, de outras que estavam vendo pela primeira vez. Eles foram mais bem sucedidos do que chimpanzés.

2. O polvo

Você se lembra daquele polvo, o “Paul”, do Aquário Marinho (Sea Life Centre) de Oberhausen, na Alemanha? Aquele que fez sucesso durante a Copa do Mundo, na África do Sul, acertando muitos resultados de jogos? Pois bem, está provado que, da mesma forma que os porcos são os animais mais espertos entre as espécies domesticadas, os polvos são os mais inteligentes entre os invertebrados. Testes com labirintos e resolução de problemas provaram que esses octópodes possuem memórias de fatos recentes e remotos. Eles conseguem abrir frascos, apertar parafusos e até pegar um sanduíche dentro de uma cesta. São os únicos invertebrados que são capazes de usar ferramentas. Alguns foram vistos pegando cascas de coco e transformando-as em abrigos.

3. O corvo

“Nevermore!” (“Nunca mais!”) dizia essa ave, no poema “The Raven” (“O Corvo”), de Edgar Allan Pöe. Sim, o corvo é capaz de imitar o som de algumas palavras, como o papagaio. Em diversas lendas, o corvo aparece como um trapaceiro ou portador de maus presságios, mas, na realidade, eles são bastante inteligentes. Como os polvos, eles são capazes de usar ferramentas simples, armazenar alimentos para o inverno e memorizar experiências para uso em circunstâncias futuras. Um deles foi observado usando a folha dura de uma árvore, como se fosse uma faca, para fazer nozes caírem numa rua movimentada e serem esmagadas pelas rodas dos automóveis, para que eles pudessem comer as sementes. Notável, não? Eles também podem reconhecer pessoas e lembrar-se dos seus rostos durante anos.

4. Os golfinhos

Estes, com toda certeza, são um dos animais mais inteligentes de toda a espécie animal. Parece até que eles têm uma linguagem própria e, através dela, se comunicam entre si. Cientistas fizeram diversas tentativas para decifrar essa linguagem, mas, até agora, não obtiveram sucesso. Quem já viu esses cetáceos se exibindo em aquários, sabe que eles são capazes de obedecer a inúmeros comandos dos seus treinadores. Há alguns anos, pescadores viram golfinhos arrancando pedaços de esponjas do mar e envolvendo seus narizes com eles, para evitar escoriações.

5. Os elefantes

Esses paquidermes extremamente inteligentes vivem em sociedades complexas, nas quais prevalece uma hierarquia e demonstram solidariedade com outros animais. As fêmeas, quando grávidas, reconhecem e comem certo tipo de erva que induz o parto. Usam ferramentas para diversas finalidades. Certa vez, um grupo de elefantes foi visto atirando pedras com as trombas em cercas eletrificadas para cortar a corrente. Por ocasião da morte de um membro do grupo, seguem rigorosos e complicados rituais fúnebres e costumam visitar os túmulos dos falecidos.

Nos humanos: Inteligência & Instrução

Entre nós, humanos, é preciso fazer uma distinção entre a verdadeira inteligência e o simples raciocínio (instrução, memória, cultura ou erudição). Existem intelectuais estúpidos e analfabetos geniais e a recíproca é verdadeira. Inteligência é uma questão de sensibilidade de espírito e isso não se aprende na escola.

Fontes:

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Histórias incríveis sobre bichos de estimação

Zander, o husky fujão – 

A ciência explica que os animais agem por instinto, já que não são dotados de consciência, ao contrário dos humanos. Contudo, algumas histórias são tão curiosas, que nos levam a pensar que existe algo a mais na cabeça de alguns bichos de estimação.

Conheça alguns casos de animais que viveram suas próprias aventuras em viagens surpreendentes.

Zander, o husky fujão

Quando John Dolan se ausentou de casa para ser hospitalizado em Nova York, devido a uma doença de pele, seu fiel cachorro Zander ficou bastante desanimado. Como todo bom husky fujão, o cão conseguiu escapulir de casa e percorreu mais de dois quilômetros em busca do dono. Finalmente, encontrou o hospital onde Dolan estava internado e o esperou na porta, até que as enfermeiras notaram sua presença, propiciando o reencontro.

Emily, a gata viajante (por engano)

Dizem que a curiosidade matou o gato. Nesse caso, Emily se perdeu dentro do centro de distribuição de uma empresa de papel perto de Appleton, Wisconsin. Por engano, o felino entrou em um container de transporte de um navio, onde fez paradas em Chicago e na Bélgica antes de chegar a seu destino final, em Nancy, França. Os trabalhadores do navio a encontraram, leram a placa de identificação e ligaram para seu veterinário nos Estados Unidos. Desta forma, a gatinha se reencontrou com sua família, que não hesitou em ir buscá-la.

Buck, o cão que atravessou 500 quilômetros em busca do dono

Mark Wessells estava se mudando e teve que deixar seu amado labrador preto com seu pai, que vivia a 500 quilômetros de distância da casa em que ele morava, com o cão, na Carolina do Sul. Buck não suportou a decisão e fugiu de seu lar temporário. Depois de meses procurando o dono, sem sucesso, o labrador foi encontrado perambulando por seu antigo bairro, ainda à procura de Wessells.

Como não sabia a quem pertencia o cachorro, o homem que o encontrou o levou para casa. Durante uma visita ao veterinário, ele descobriu quem era seu verdadeiro dono por meio de um microchip instalado em Buck. Dessa forma, o cão conseguiu reencontrar Wessells.

Buck, o labrador – Foto: Emildon75/ Creative Commons

Capitão, companheiro para sempre

O dono deste pastor alemão faleceu em 2006, deixando-o arrasado. Capitão ficou tão triste que um dia desapareceu de sua casa, localizada na província argentina de Córdoba, deixando para trás o restante da família. Eles o procuraram por toda parte e finalmente o encontraram, mas no lugar mais improvável: diante do túmulo de seu dono. O mais surpreendente é que o cão nunca havia estado ali antes, mas acredita-se que tenha rastreado o odor de seu amigo humano. Desde então, Capitão mora no cemitério.

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Extraordinárias viagens migratórias

Marcha dos pinguins – Foto: Eliduke/Creative Commons

As mais variadas espécies deslocam-se permanentemente pelo mundo, apesar de nós, humanos – que vivemos cada vez mais em centros urbanos – não percebermos seus movimentos.

Muitos animais selvagens realizam migrações impressionantes em busca de melhores lugares para se alimentar e se reproduzir. Conheça algumas das mais maravilhosas:

Pinguim-imperador

Uma das travessias mais admiráveis é a realizada por essa espécie, retratada no belo filme “A Marcha dos Pinguins”. A cada ano, milhares de pinguins caminham continente adentro, distanciando-se da costa da Antártida para incubar seus filhotes com segurança. Depois de nascerem, as crias são cuidadas por seus pais em colônias distantes das placas de gelo e icebergs, abrigados dos ventos impiedosos.

Baleia-corcunda

A Baleia-corcunda é o cetáceo que empreende a migração mais longa de todos os mamíferos marinhos, percorrendo mais de 27.500 quilômetros por ano. As populações que mais se deslocam passam o verão na península do Oceano Antártico, no sul do Cabo Horn, e se reproduzem no litoral da Colômbia e da Costa Rica.

Andorinha-do-mar-ártica

Segundo um estudo da Pesquisa Antártica Britânica, essa é a espécie que realiza a mais longa migração anual do mundo, percorrendo uma trajetória de 71 mil quilômetros entre os dois polos da Terra. Sua travessia começa na Groenlândia, até chegar ao Mar de Weddell, às margens da Antártida, e encerrar o ciclo novamente na Groenlândia, onde se acasala. Durante toda sua vida, calcula-se que essa ave voe o equivalente a três viagens de ida e volta à Lua.

Andorinha do mar Ártico – Foto: Wikimedia

Borboleta-monarca

Ela pesa menos de meio grama, mas ainda assim tem a capacidade de voar mais de 40 mil quilômetros por ano, atravessando ocasionalmente o Oceano Pacífico. Sempre em setembro, estas belas borboletas iniciam sua viagem, partindo do Canadá para o México, onde passam o inverno. No início de uma nova primavera, elas iniciam a viagem de volta, parando na Califórnia, Estados Unidos, para depositar os ovos, que darão lugar a uma nova geração. Seus descendentes então retornam ao ponto de partida.

Fonte:

animalplanet.discoverybrasil.uol.com.br

Animais fantásticos que podem desaparecer do planeta

O bicho-preguiça pode mover a cabeça a até 270 graus

©Praziquantel/Creative Commons

Percorrer o planeta é maravilhar-se diante de sua imensa biodiversidade. De fato, ano após ano são descobertas novas espécies e subespécies em diferentes regiões do mundo. No entanto, muitos cientistas comprovam que muitos desses animais enfrentam o desafio da extinção, seja pela mudança climática, destruição de seu habitat, caça indiscriminada ou outras razões.

Não são poucas as espécies que correm o risco de desaparecer para sempre e algumas das mais fabulosas encabeçam a lista negra da extinção a curto e médio prazo.

Conheça algumas dessas espécies fantásticas, que representam muito para a biodiversidade da Terra e podem desaparecer em pouco tempo.

O bicho-preguiça

O bicho-preguiça (foto acima) pertence à família dos tamanduás, tatus e equidnas. Grande parte dessas espécies está ameaçada. Esta criatura incomum consegue girar a cabeça a até 270 graus e gosta de tirar longas sonecas. Os bichos-preguiça caçam em grupo e atacam usando suas garras compridas.

O ai-ai

Este animalzinho tão raro compartilha uma característica com os morcegos: é o único mamífero que utiliza o eco dos sons que emite para detectar suas presas. Vive em ninhos esféricos com pequenas fendas para entrar e sair. Alguns acreditam que o ai-ai é um pequeno demônio que traz má sorte.

O ai-ai é parente dos morcegos

©Frank.Vassen/Creative Commons

O solenodonte

Este curioso animal pertence à classe dos mamíferos e é encontrado principalmente em Cuba. Apesar de sua aparência simpática e inofensiva, o soledononte injeta veneno em suas presas através dos dentes. A espécie foi considerada extinta, mas em 2003, foi redescoberta.

O kiwi

É quase impossível ver a imagem de um kiwi e não reconhecê-la como uma das espécies de aves mais incomuns do mundo. Ele não é capaz de voar, é um tanto mal-humorado e tem um temperamento forte. Possui um olfato extremamente desenvolvido, o que o distingue das demais aves.

Os kiwis formam casais por toda a vida e vivem até 30 anos juntos.

O dugong

Este animal aquático é primo do peixe-boi e parente distante dos elefantes. Com sua cauda característica, teria inspirado o mito das sereias. O dugong está na mira dos caçadores por sua carne, óleo, pele e ossos.

Os dugongs são amigáveis e parentes do peixe-boi

©flickkerphotos/Creative Commons

A rã púrpura

A rã púrpura possui uma cor violácea e brilhante. Esta espécie passa boa parte do ano vivendo sob a terra, e só sai para a superfície por duas semanas, durante a temporada das monções, para acasalar. Como permanece escondida durante maior parte do tempo, foi difícil para os cientistas comprovarem a existência e continuidade da espécie.

Esta rã se alimenta de cupins e pode depositar até três mil ovos de uma vez – mas poucos filhotes sobrevivem.

O tamboril

Este peixe das regiões abissais é conhecido por sua estranha protuberância facial. O macho é bem menor que a fêmea, mas o mais curioso é que ele adere à sua “pretendente”, que o alimenta até que se degenere e morra, deixando-a fecundada.

Qual dessas espécies é a mais fascinante?